Vietnamesischer Verkehr

Den vietnamesischen Verkehr beherrscht ohne Zweifel das motorisierte Zweirad, sowie das funktionierende Chaos in Abwesenheit von Verkehrsregeln. Übel nur, wenn man ein Fußgänger oder das nicht gewohnt ist. Oder beides!

Vogelschutzgebiet Gao Giap

Im Mekong-Delta besuchten wir auch ein Vogelschutzgebiet namens Gao Giap. Nach gewissem Ärger, den wir zuvor mit einem unfähigen Tour Guide in Cao Lãnh hatten, war das der genau richtige Ort, um wieder runterzukommen. Wir fanden dafür das schöne und merkenswerte Wort sich entärgern.

Eigentlich sollte es hier tausende von Störchen geben, aber die waren schon alle ausgeflogen für den Tag. Doch die Gegend war wunderschön und es gab andere Vögel zu entdecken.

Eine Frau stakte uns in einem kleinen Boot einen Wasserkanal entlang. Psst, ganz leise! Wer sitzt hier auf einem Pfahl? Ein Kormoran. Vermutlich (Wikipedia sei Dank) eine Braunwangenscharbe (Phalacrocorax fuscicollis).

Meine neue Kamera mit ihrem Zoom hat sich übrigens hervorragend bewährt, wie man an den Bildern sieht.

Und in dieser Feuchtwiese entdeckten wir farbenprächtige Purpurhühner und einen Purpurreiher mit seinem bemerkenswerten langen S-förmigen Hals.

Mekong-Delta

Im Süden Vietnams liegt das riesige Mekong-Delta. Der Mekong fließt von China kommend durch Laos und Kambodscha und schließlich zum Schluss auch durch Vietnam, wo er sich in ein Netz aus Armen und Seitenflüssen aufteilt.

Er führt viel fruchtbaren Schlamm mit, weshalb hier die ganze Landwirtschaft darauf aufbaut und überall auch noch künstliche Kanäle angelegt wurden. Jeder Quadratmeter wird genutzt; es gibt Reisfelder, Kokosbäume, Obst und Gemüse.

Wir machen eine Ausflugstour und kommen uns wie auf einer Dschungel-Forschungs-Expedition vor. Obwohl eigentlich alles "zivilisiert" ist, wirkt es wie "Urwald". Die Ufer sind gesäumt von Nipapalmen, die die Vietnamesen (leicht falsch) "water coconut" nennen.

Wir haben hier für eine Nacht eine "Homestay"-Übernachtung gemacht, also auf dem Land bei einer Privatfamilie. Das war ein tolles Erlebnis, sehr naturnah.

Die Küche unseres Homestays mit zwei niedrigen holzbefeuerten Kochstellen aus Lehm. Wir durften beim Kochen helfen und haben fritierte Bananenblüten fabriziert.

Vietnamese music

Vietnamese culture is strongly influenced by the Chinese. Nevertheless they do have their own specialities. For example, in Hoi An we saw a performance of classical Vietnamese music.

The instruments are, left to right: Đàn nguyệt (sometimes called "moon lute"), Đàn nhị (two-string violin, plays the main melody), Đàn bầu (a monochord played in flageolet technique, fascinating!), Sáo (bamboo flute), drums. There was also a Đàn tranh (zither), but it's not visible in the picture and video.

Hoi An

Hoi An was our next destination. It is a small town but very well known and much liked among tourists. We, too, enjoyed its special atmosphere.

Hoi An is an old trading port, so it has a rich history of which many buildings are preserved in the old town. It is also Vietnam's city of tailors, shoemakers, souvenir shops, and Chinese lanterns.

The city tries to be as likeable as it can for tourists, but the fierce competition of salesmen for your attention and wallet can spoil some of the otherwise very positive impression. They pester, harrass and plague you without mercy.

Hoi An is pretty by day, and romantically illuminated by night. We spent 4 days here and were glad we found a very nice, quiet hotel.

Huế

After Ha Long Bay, we took a sleeping bus to our next destination, the old imperial city Huế. The emperors of Vietnam in the 19th century resided here. Huế was heavily destroyed in Vietnam War, but they have begun reconstructing some of the palaces and buildings of its rich past.

Huế is like an onion. Inside the modern metropole is a walled citadel. Inside this citadel is another enclosure with mighty walls, the old Imperial City. And inside this one is the Purple Forbidden City that was reserved for the royal family.

The Imperial City is now open for tourists and we were greeted there by musicians.

One of the many beautiful and richly decorated gates in Huế.

A close-up of the artistic wall decoration. They use clipped pieces of chinaware, glass, plaster and paint to create a relief work. How ingenious! It's 3D, it's weatherproof, and it's nice.

At the tomb of emperor Tự Đức (1829-1883), the last emperor before the French colonialists took power into their hands. He was anti-west, conservative, and withdrawn. He built not a tomb, not a mausoleum, but an entire park with lakes, pine forests and temples for his place of peace and inspiration. He wrote 4000 poems here.